JR東海、JR西日本は13日、最繁忙期となる3大ピーク期において、東海道・山陽新幹線の「のぞみ」を全席指定席として運転すると発表した。
繁忙期の「のぞみ」は、早い段階で指定席が満席となることがあるほか、指定席を予約できなかった乗客は、駅で長時間並ぶ必要があった。また、自由席への乗降に時間がかかり、列車の遅れが発生することもあったという。
両社では、3大ピーク期の「のぞみ」全列車を全席指定席とすることで、指定席を1列車あたり約2割増やす。これにより、より多くの乗客が、予約・着席して利用できるようになるほか、列車の定時運転にもつなげる。期間中は、東京～新大阪間で「のぞみ12本ダイヤ」を活用するほか、東海道・山陽新幹線を直通する列車を増発。これまで以上に多くの列車・座席を提供するとしている。
「のぞみ」の全席指定席運転は、2023年度の年末年始期間より実施。2023年12月28日から2024年1月4日までが対象となる。期間中は、自由席特急券での「のぞみ」着席利用はできないが、普通車のデッキ等に立席で利用する場合に限り、「のぞみ」へも乗車できるとしている。また、「ひかり」や「みずほ」といった他の列車では、通常通り指定席を設定する。このほか、大規模な輸送障害が発生した場合などには、自由席を設けた「のぞみ」を運転する可能性があるとしている。
JR東海とJR西日本では、今後の3大ピーク期においても、今年度の年末年始期間と同様の取り扱いをする予定。具体的な実施日や内容などについては、年度ごとの曜日配列や利用動向などをふまえ、都度決定するとしている。
通常時の「のぞみ」自由席は、16両編成中3両が対象。2003年10月1日の東海道新幹線品川駅開業にあわせて導入した。1992年の「のぞみ」運転開始時点では、同列車は全席指定席で運転していたため、臨時列車などを除けば、今回の全席指定席は約20年ぶりの復活となる。
