小湊鉄道は、「房総里山トロッコ列車」の車両故障による代替列車として、キハ40形による「観光急行列車」を運転。運転日は、2024年3月16日(土)~4月9日(火)の各日、13日(土)~16日(火)の各日、18日(木)~23日(火)の各日、25日(木)~5月6日(月・祝)の各日、10日(金)、11日(土)~6月30日(日)の土休日、7月7日(日)~9月29日(日)の日曜。運転区間は、平日の11号が五井(10:30発)~上総中野(12:38着)、同12号が上総中野(12:51発)~五井(14:25着)、土休日の1号が五井(9:37発)~上総中野(11:29着)、同2号が上総中野(11:42発)~上総牛久(12:29着)、同3号が上総牛久(12:58発)~上総中野(14:04着)、同4号が上総中野(14:14発)~五井(15:41着)。全車指定席(養老渓谷〜上総中野間は全車自由席)。乗車特典として、硬券タイプの記念座席指定券をプレゼント。乗車には、運賃のほか、料金(600円、大人・子ども同額)が別途必要。ウェブサイトでの事前予約のほか、当日空きがある場合は、五井駅、養老渓谷駅、車内でも指定席券を発売。ウェブ予約の受付開始日時は、3月7日(木)10:00。乗車日の30日前から受付。【6月3日追記:7月以降の運転は、毎週土休日から毎週日曜のみに変更となりました】
![キハ40形](https://images.tetsudo.com/news/20240306/site-1103962-3-img06.jpg)
![キハ40形車内](https://images.tetsudo.com/news/20240306/site-1103962-1-img01.jpg)