「廃車復活」から15年　孤高のツートンカラーをまとう嵐電の不死鳥・301号車

2023年3月4日（土）　鉄道コムスタッフ井上拓己

現役を引退した後、廃車体を再び整備して現役に復帰する鉄道車両は、いくつかの例があります。まさに敗者復活ならぬ「廃車復活」と言えますが、その多くは蒸気機関車です。しかし、15年前、路面電車でそれを果たした車両が存在します。

その車両は、京福電気鉄道（嵐電）の301号車。1971年に登場したモボ301形のトップナンバーで、嵐電初の全鋼製車両です。先輩にあたるモボ101形が、車体更新で本形式と同じスタイルに生まれ変わるなど、嵐電における鋼製車両の基礎を築きました。増備は2両にとどまりましたが、同社社内ではモボ101形とともに「マルダイ」の愛称で呼ばれ、冷房化や集電装置の交換などを経て近年に至ってきました。

ですが、老朽化は着実に進み、2007年、2両とも引退を迎えます。お別れイベントもなく、ひっそりとした幕引きでした。その後は営業線上に姿を現すこともなく、解体を待っていました。

しかし、翌2008年、流れが変わります。301号車が復活するというのです。これは、同年3月の京都市営地下鉄東西線の太秦天神川駅開業による、接続路線である嵐電の需要増大のため。使える車両を手早く増やし、輸送需要に応えることになったのです。また、鉄道ファンから復活の要望が出ていたことも、その後押しになったとか。

301号車は整備ののち、車番にちなんだ「3月01日」、記念イベントを開催。不死鳥のごとく現役に復帰しました（302号車はその後解体）。なお、301号車は京紫色に塗り替えられておらず、現在は旧塗装の姿で残る事実上唯一の車両となりました。