JR北海道は14日、新たに開業する「エスコンフィールドHOKKAIDO」での試合開催に対応した、列車運行計画の概要を発表しました。
エスコンフィールドHOKKAIDOは、北海道日本ハムファイターズの新たな本拠地となる球場。球場周辺の「北海道ボールパークFビレッジ」とともに、2023年3月に開業します。最寄り駅は、千歳線の北広島駅。北広島市の試算によると、球場に満員となる3万5000人の来場があった場合、39％にあたる1万3500人が、同駅を利用すると見込まれています。JR北海道ではこれを受けて、プロ野球のナイトゲーム開催時には、臨時列車の運転などで対応します。
北広島駅の札幌方面の列車は、ナイトゲーム終了時刻に相当する20時台から23時台にかけて、快速「エアポート」が14本、普通列車が8本停車します。ナイトゲーム開催時にはこれに加え、速達タイプの特別快速「エアポート」2本が同駅に臨時に停車。21時台から23時台にかけては臨時快速5本も運転します。さらに、試合終了時刻にあわせ、時刻表に載らない臨時快速1本を運転。加えて、この時間帯の普通列車は、全て6両編成に増強して運転します。
このほか、新球場開業にむけて取り組んでいた、北広島駅設備改良後の運用も発表。試合終了後には札幌方面ホームの混雑が予想されることから、同社ではこのホームの延伸工事を進めてきました。今後の試合開催時は、デーゲームでは15時以降、ナイトゲームでは20時以降、4番線を発着する列車の停止位置を変更し、混雑緩和を図ります。
なお、北広島駅は新球場とは若干距離があるため、北広島市は新球場に隣接した場所への新駅設置を計画しています。こちらは新球場開業時には間に合わず、駅開業は最短でも2027年度末となる見込みです。
