JR東日本は30日、「上野東京ライン」の開業日を2015年3月14日とし、同日より、常磐線特急の列車名を「ひたち」と「ときわ」の2つにすると発表した。また、同特急列車に新しい着席サービスを導入することも明らかにした。
常磐線特急の新たな列車名は、「速達タイプ」が「ひたち」、多くの駅に止まる「停車タイプ」が「ときわ」に決定。宇都宮・高崎・常磐の各線と東海道本線との直通運転を行う「上野東京ライン」が開業する2015年3月14日（土）に、新しい列車名で運転を始める。常磐線特急は同日、いわき駅方面と東京駅、品川駅方面との直通運転を開始。データイムの全列車と、夕方、夜間の一部列車が、品川駅発着となる。
同社は、「ひたち」と「ときわ」の運転開始にあわせて、同特急列車に新しい着席サービスを導入。普通車の指定席、自由席の区分をなくし、全席で座席の指定ができるようにするもので、従来の指定席特急券、またはモバイル端末を使った「えきねっとチケットレスサービス」での予約のほか、座席を指定しない特急券も購入可能にする。座席を指定しない特急券は、乗車日と区間のみを指定したもので、料金は指定席特急券と同額。座席指定を受けずに乗車することもできる。座席の指定・空席状況は、座席上部に新設するランプ表示で確認できるようにする。
あわせて、常磐線特急列車の特急料金も3月14日に変更する。通常期、繁忙期などの区分をなくすとともに、100キロまでの料金を1450円（自由席は930円）から事前購入時は1000円、車内購入時は1260円などにする。グリーン車の料金も変更する。
