大阪では、「キタ」と「ミナミ」を結ぶ新しい路線「なにわ筋線」の建設計画が進行中。この工事説明会の資料によって、なにわ筋線の姿が明らかになりつつあります。
なにわ筋線は、3月14日に開業した大阪駅うめきたエリアと、JR難波駅、南海の新今宮駅を結ぶ計画の路線。その名の通り、なにわ筋の直下を通る路線で、大部分がJR西日本と南海の共同運営区間となる予定です。
日中ダイヤは、JRの特急が毎時3本、快速が毎時4本、南海の特急が毎時2本、急行が毎時4本という想定。現行のダイヤをそのまま当てはめると、JRの「はるか」「くろしお」「関空・紀州路快速」（または「大和路快速」と半分ずつ）の全列車と、南海の「空港急行」の全列車、そして「ラピート」毎時1本と「サザン」の半数が乗り入れることになります。
途中の駅は、中之島、西本町、南海新難波（いずれも仮称）の3つ。JRと南海の分岐駅は西本町駅で、JRの線路は関西本線（大和路線）のJR難波駅へと向かいます。
南海新難波～新今宮間では、勾配が最大44パーミルとなる計画。うめきたエリアでは23.5パーミルの「梅田峠」が設けられましたが、こちらはそれ以上のものです。うめきたエリアとは異なり、貨物列車が通る区間ではありませんが、数値上は登山路線である高野線橋本以南（最大50パーミル）にも匹敵します。
いま計画の姿が明らかになりつつあるのは、南海新難波～新今宮の一部区間。なにわ筋線はほとんどが地下を走りますが、この区間の一部では、南海本線と合流するため、地上～高架を走ります。高架区間では、騒音対策のための防音装備を設置。阪神なんば線の西九条駅付近のような「フルシェルター」とする予定です。
なにわ筋線と南海本線の合流点は、新今宮駅ホームの北側端に設けられます。線路は平面交差で、なにわ筋線の下り線（関西空港方面）と南海本線の上り線（難波方面）が交差することとなります。
平面交差では、片方の線路を列車が通る際、もう片方の線路を通ることができないため、ダイヤ編成上のネックとなります。
同じく平面交差を持つ横須賀線・湘南新宿ラインの大崎駅構内（旧蛇窪信号場）では、同じ路線の列車がこの場所ですれ違うことで、それぞれの線路支障を無くすダイヤが組まれました。同様に、南海本線との平面交差を持ち、かつJRと南海が同じ線路を通るなにわ筋線は、ダイヤ作成者の腕の見せどころとなりそうです。
