京成電鉄は4月11日、宗吾車両基地拡充工事の起工式を開催しました。
京成電鉄では、京成高砂駅付近、京成津田沼駅付近、宗吾参道駅付近の3か所に車両基地を設置しています。宗吾参道駅付近の宗吾車両基地は、その3つの中で最大のもの。車両の留置設備のほか、数年に1回の周期で実施するような大規模検査（重要部検査および全般検査）が可能な工場設備を有しています。京成の車両のみならず、京成グループである北総鉄道などの車両も、宗吾車両基地で大規模検査を実施しています。
その宗吾車両基地は、築造から約50年が経過しており、老朽化が進んでいるといいます。京成が「安全安定輸送の基盤を支える最も重要な施設」と位置付けるこの車両基地の、安全性向上と機能強化を図るため、同社では車両基地を拡充し、工場施設を移転することとなりました。
加えて、成田空港に乗り入れている京成では、「スカイライナー」をはじめとする空港アクセス列車を運転しています。その成田空港では、2028年度以降の機能強化が予定されており、航空便の増加による空港利用客増が見込まれています。つまり、アクセス列車の増発が必要となる可能性があるのです。宗吾車両基地の拡充工事は、将来の輸送力増強に向けた備えという意味合いもあります。
拡充するスペースは、現在の宗吾車両基地より南西側。完成すれば、京成本線京成酒々井～宗吾参道間の大部分で、下り列車（成田空港方）の進行方向右側に車両基地が広がる形となります。
新工場は、人工地盤の上に建つ高架構造で建設されます。この用地は、もともとは田んぼなどがあった湿地帯で、盛り土構造とすると地盤が沈下するおそれがあるといいます。新工場用地として買収した土地は6.2ヘクタール。人工地盤の面積は4ヘクタールで、工場の建物自体は3.2ヘクタールの規模になるといいます。既存工場の面積は2.2ヘクタールで、移設により広さは約1.5倍となります。
現在の工場では、検査対象車両を移動する際に、天井にある大型クレーンを使用しています。新工場では、これを床面を移動するトラバーサーに置き換えることで、安全性や効率向上を図るそう。加えて、現在の工場では天井クレーンを設置するために天井が高くなっているため、空調装置を入れることができないといいます。トラバーサー導入の副次的な効果として、天井を低くすることができ、空調導入による作業員の労働環境改善も実現できるといいます。
現在の工場では、年間最大220両の検査能力を持ち、実際の検査両数は年間160両程度だということ。新工場では、処理能力も向上し、年間最大250両の検査が可能になる予定です。
