JR東日本は10日、新幹線のE7系車両を用い、自動運転の試験を実施すると発表した。
同社では、グループ経営ビジョン「変革 2027」において「ドライバレス運転」の実現を掲げ、自動列車運転装置「ATO」の開発を進めている。同社はこの一環として、E7系による試験を実施する。
試験では、ATO機能の検証を実施。列車の遠隔発車や、自動での加減速制御、緊急時の遠隔停止といった機能を試験する。また、ATOの試験にあわせ、通信事業者以外でも5G（第5世代移動通信システム）基地局を設置できる「ローカル5G」の利用し、高精細映像をリアルタイムに伝送できる技術などの試験を実施。鉄道における5Gの活用可能性を検証する。
試験の実施区間は、新潟駅～新潟新幹線車両センター間の約5キロ。2021年10月～11月ごろに実施する。JR東日本では、今回得られた知見を蓄積し、将来、新幹線の自動運転を目指したATOの開発を進めるとしている。
