大井川鐵道は11日、同社のC11形蒸気機関車を「きかんしゃトーマス」のデザインに仕立て、2014年夏に「きかんしゃトーマス号」として運転を開始すると発表した。
きかんしゃトーマス号の運転区間は、新金谷～千頭間で、1日1往復の予定。「きかんしゃトーマス」のマスターライセンスを保有するソニー・クリエイティブプロダクツとの提携により、同社の蒸気機関車C11形227号にトーマスのデザインを施して運転する。
実物の蒸気機関車に「きかんしゃトーマス」のデザインを施すのは、アジアで初めて。トーマスの母国であるイギリスでは、「Day out with Thomas」の名称で実車のトーマス号が運転されており、好評を博しているという。
大井川鐵道では過去に、蒸気機関車を青色に塗装してキャラクター化した「SLくん」を夏休み期間限定で運転したことがあり、同列車は子どもたちから人気があった。
