香川県高松市を起点に、讃岐の平野を走る「ことでん」こと高松琴平電気鉄道。同社で走る車両は、京浜急行電鉄、京王電鉄、名古屋市交通局からの譲渡車両。大都市を退いた名車が現役で使われていることで、ファンからの人気を集めています。
そんなことでんですが、近い将来の車両の更新が計画されており、今後、大きな動きが出ると予想されています。
ことでんが車両置き換えの方針を外部に示し始めたのは、2021年頃。同年6月に発表された「移動等円滑化取組計画書」には、「令和6（2024）年度より、老朽化した車両をバリアフリー化された車両に更新していく」とありました。
そして、2023年2月に発表された運賃改定のプレスリリースには、「製造から60年を経過した車両の代替等」という記載が見られます。これにより、「バリアフリー対応車両の調達」によって「車両を更新」するという方針が、改めて示されました。
ここで気になるのが、「どんな車両が入るか」ということ。他社からの譲渡であれば、現在ことでんを走る車両と同じ18メートル級の車両であることが、ひとつの条件となります。それを考えると、同社への譲渡実績が豊富な京急で、現状の最古参である1500形が有力でしょうか。
ですが、ことでんが2023年7月に発表した「移動等円滑化取組計画書」に、次のような記載が見られます。
「令和6（2024）年度よりバリアフリー化された車両の設計を始め、令和7（2025）年度より車両の更新を行う」
「設計を始め」の部分に、完全新造の可能性がにじみ出ています。その場合、これまで譲渡が続いていたことでんにとって、久々の独自設計車両が誕生することになります。いずれにせよ、2025年度には、いま走っている一部の車両の立場は、危ういものになっていることでしょう。
ファンをあれこれ妄想させる、ことでんの車両更新計画。どのような結果が待っているのか、今後の動きに注目です。
