JR東日本と山形県は24日、「山形新幹線米沢トンネル（仮称）整備計画」の推進に向けた覚書を締結した。
米沢トンネルは、山形新幹線が走る奥羽本線庭坂～米沢間約23キロを結ぶ構想のトンネル。同区間の現在線は「板谷峠」を越えており、勾配や急カーブが続く区間となっている。新たに時速200キロ以上の高速走行が可能なトンネルを整備することで、10分以上のスピードアップを目指すほか、大雪などによる運行への影響を減らし、福島～米沢間の安全性・安定性が向上するとしている。
覚書では、計画実現に向けた合意や、事業スキーム確定に向けた検討、事業化に資する調査および検討、財政的支援を得るための政府への働きかけを実施することを盛り込んだ。トンネル整備の事業期間は、着工から約15年を想定。事業費は約1500億円を見込む。
また両者は、トンネルに関する覚書の締結にあわせて、山形県内の鉄道沿線の活性化等に関する包括連携協定を締結した。地域資源の活用促進や災害発生時の連携、まちづくりの推進などのほか、安全でシームレスな交通ネットワーク構築の検討、交通系ICカードの利活用による利便性向上を盛り込んでいる。協定の期間は、2022年10月24日から10年間としている。
