JR四国は8月26日、旅客運賃の上限運賃変更認可を国土交通大臣に申請したと発表。2023年春に、同社では実質的に1996年1月以来となる運賃改定が実施されることとなります。
この発表の補足として提示された「主な利用者サービス向上策」では、新型ローカル気動車の開発・導入と、8000系特急電車の大規模リニューアルが盛り込まれました。
新型ローカル気動車は、主にローカル線で運行しているキハ40形などの一般気動車を置き換えるためのもの。2021年3月に発表された同社の中期経営計画にも盛り込まれており、2021年度から約9億円の投資を予定しています。現時点で詳細は不明ですが、ユニバーサルデザインやバリアフリーを考慮し、快適な車内環境の提供や利便性の向上を図るとしています。
8000系については、電子機器などの老朽更新とともに、客室設備を改良。安全安定輸送の確保とともに、バリアフリーへの対応や、座席の更新、コンセントの増設を実施するといいます。8000系は、1992年にデビューした車両で、すでに2004年以降に1回目のリニューアルを実施しています。同時期に登場した特急型車両は、2000系やJR東日本の651系のように運用範囲を狭めつつあるものもありますが、8000系はまだまだ活躍が見られそう。リニューアルは2023年度以降が予定され、約22億円の投資が見込まれています。
