鉄道コムリニューアル記念企画

青春18きっぷの旅・西日本編
「新規開業！駅めぐりの旅」レポート

鉄道コムリニューアル記念として実施された「青春18きっぷの旅」。そのうち、筆者が担当した西日本編「新規開業！駅めぐりの旅」に課せられたミッションは、JR西日本の新駅をめぐること。はたして、どれだけ新駅を巡れたのか、その行程と共にレポートしたいと思います。

ミッション内容：西日本の新駅をまわれ

• 3月15日に開業するJR西日本の新駅（12駅）をできる限りまわる。
• 青春18きっぷのみを使い、西日本を1日（始発～24時頃）でできる限りまわる。

スタートは「島本」駅から

筆者の実家(4:35)→島本駅(4:45)

今回の新駅めぐりの旅、筆者がスタートに選んだのは、当日開業したばかりのJR京都線・島本駅です。というのも、筆者の実家から5番目に近い駅・・・大して近くありませんが、車で10分ほどの距離。普段は交通量の多い国道も、この時間だとまだガラガラの状況で、想像以上にスムーズにつくことができました。

バリケードで封鎖されたロータリー、なぜか設置されたままの工事用？仕切り壁の隙間（駅の入り口なので隙間ではないはずですが、どう見ても隙間です）などの障害を乗り越え、橋上の改札付近に進みます。ケーブルテレビの取材班がいるほかは、家族連れなどが数組いる程度で、盛り上がっているとはいえない状況でした。

ところで、筆者は「青春18きっぷ」を利用開始するため、改札で押印してもらう必要があります。そこで、改札付近に立つ背広組らしきJR社員の方に声をかけると、この回答。「本来は6時半まで無人なのですが、本日は駅員がいるので特別に・・・」。確たる証拠はありませんが、島本駅で初めて押印された18きっぷになるのでは・・・。

ホームに降りると、ちょうどスーパーレールカーゴが通過。そして、相当数のJR社員の方が。背広、制服、作業着と様々な服装の方が、それぞれの役割をこなしてらっしゃいます。この駅はこれから、筆者の旅もこれから・・・でも、この人たちにとっては、一仕事を終える瞬間になるわけです。本当にお疲れ様です。

社員の方が持っている無線がうるさくなってきたと思うと、高槻寄りから灯りが近づいてきました。この駅の1番列車の到着、ホーム先端で撮影するファンもいましたが、筆者はこの列車に乗るため、ホーム中央で駅名標を入れる構図で撮影します。やってきたのは、321系電車。社内に入って、LCDディスプレイの「しまもと」表示も写真に収めます。

島本駅(5:04)→京都駅(5:21)

島本駅を発車した時点では、まだまだガラガラだった電車も、長岡京駅・向日町駅と乗客を増やし、ほどほどに座席を埋めつつ京都駅に滑り込みました。どこへ向かうのか？と思ってみていると、琵琶湖線・米原行きや嵯峨野山陰線・園部行き（福知山行き接続）に乗り換える人が多かったようで、筆者のように奈良線ホームへ向かう乗客はあまり多くないと見受けられました。

少しおなかが減っていたので何か買おうとは思うものの、まだ駅構内のコンビニも空いていない時間。不本意ながら、適当に俯瞰写真を撮るだけで、奈良線に乗り込みます。

京都駅(5:32)→奈良駅(6:36)

さっそく東福寺駅で乗客を減らした奈良線の下り始発電車は、京都の住宅地を進み、気づけば宇治川を渡り、宇治に着いていました。この辺りでは、一応の乗降はあったものの、まだまだ座席は余裕の状態。

山城○○駅（山城青谷駅、山城多賀駅のどっちか忘れました）では、真向かいの座席に18きっぷと大判時刻表を持った人が乗ってきました。どこまで行くのか？と思っているうちに、なぜか平城山（ならやま）駅で下車・・・車庫には直通快速に使われる223系電車が止まっていたので、それの撮影でしょうか。

そして、高架工事中の奈良駅に到着。今年の6月には切り替えということで、大枠の工事は終わっているように見受けられます。「ひとこと」での実況中継で中日本編の駅弁を見せつけられ、空腹も限界が近づきつつあると判断した筆者は、ここでおにぎりを購入。駅弁を売っていなかったのが、残念です。

奈良駅(6:48)→久宝寺駅(7:17)

奈良駅からは大和路線・大和路快速に乗車。奈良駅では発車時刻が近づくにつれて乗客が集まり、普段の通勤・通学風景を想起させます。王寺駅まで各駅に停車しながら乗客を集め、大和川の渓谷を見ながら大阪平野へ。いよいよ、おおさか東線との乗換駅、久宝寺駅に近づきます。