JR西日本は7日、和歌山線と桜井線に、新型車両とICOCAの導入を行うと発表した。
和歌山線と桜井線に新たに導入するのは、227系車両。両線で運用されている105系・117系置き換えのため、2両編成28本の56両を導入する。同形式は、2015年より広島エリアへの導入が進められているが、近畿エリアへの導入は今回が初めてとなる。
和歌山線・桜井線に導入する227系では、走行する奈良・和歌山エリアに共通する文化・歴史・自然の奥深さを表現した緑色を基調とし、扉の両側壁部分を中心にカラーリングしたデザインとしている。また、多機能トイレ・車椅子スペースなどの快適性・サービス向上につながる車内設備や、EB-N装置や先頭車間転落防止ホロなどの安全性を高める各種設備を搭載する。
また同社は、227系の導入にあわせ、車載型IC改札機を使用したICOCAエリアの拡大を行う。227系の乗降扉に車載型IC改札機を設置し、乗降時に処理を行う仕組み。同社では他にも、2019年春に境線への導入が予定されている。
227系の導入開始予定時期は、2019年春。導入完了予定は2020年春とし、導入完了にあわせて両線へのICOCA導入も行われる。JR西日本では、227系を地域住民の期待に応えるよう、さらなる安全性と快適性を備えた車両として提供するとしている。
